Dans la célèbre histoire des “Trois petits cochons”, la maison de paille du premier petit cochon s’est écroulée sans effort après seulement quelques souffles du grand méchant loup. D’aucuns pourraient être prompts à considérer la paille comme un matériau viable à incorporer dans la construction de nouvelles maisons dans le bâtiment moderne. Et pourtant, c’est bien le cas aujourd’hui. Les bottes de paille sont des isolants très performants et se décomposent très peu avec le temps. On vous en dit plus !
Une isolation en paille : de quoi s’agit-il ?
Bien que leur nom puisse sembler évident, les bottes de paille sont constituées de paille qui a été compactée, coupée et liée dans une presse à balles. La balle de paille typique est liée deux fois et mesure environ 900 mm de long, 350 mm de haut et 450 mm de profondeur. Dans une maison en bottes de paille, ces bottes forment à la fois les murs, l’isolation et l’ossature, avec le soutien supplémentaire de poutres en bois là où c’est nécessaire. Les bottes de paille sont normalement enduites de terre, de ciment ou d’un matériau similaire pour sceller la paille et la protéger de tous les côtés contre les infiltrations d’humidité et les dommages potentiels causés par le feu.
La paille est utilisée comme isolant et matériau de construction depuis des siècles. Elle est même mentionnée comme matériau de construction dans la plupart des versions du conte des trois petits cochons. Heureusement, les maisons en bottes de paille d’aujourd’hui sont un peu plus à l’épreuve des loups… Les maisons en bottes de paille sont peu communes, confrontées à des problèmes uniques en termes de construction et d’entretien, et ne sont pas largement disponibles pour la construction commerciale.
Les avantages d’une isolation en paille
Masse thermique et isolation
Les bottes de paille elles-mêmes ont une masse thermique très faible, étant composées, en volume, essentiellement d’air. Elles ont d’excellentes propriétés d’isolation dans la mesure où elles font partie des isolants thermiques les plus rentables qui soient. Un mur typique en bottes de paille a une valeur R supérieure à 7. La paille a une valeur d’isolation similaire à celle des matelas en fibre de verre pour une épaisseur équivalente et elle est beaucoup moins chère.
Isolation acoustique
Les bottes de paille offrent une isolation acoustique rentable, ce qui contribue à l’habitabilité de ce type de construction. En pénétrant dans l’espace créé par une structure en bottes de paille, on peut apprécier le calme et entendre la différence avec les bâtiments conventionnels.
Résistance au feu et aux parasites
Les bottes de paille sont serrées les unes contre les autres et recouvertes d’une peau d’enduit. Le feu ne peut pas brûler sans oxygène, et les murs denses constituent un environnement presque sans air, de sorte que la résistance au feu de la paille compactée est très bonne.
Toxicité et respirabilité
Les matériaux naturels de la construction en bottes de paille sont sûrs et biodégradables. Sa combustion ne dégage pas de fumées toxiques et le cycle de construction des bottes de paille ne s’achève pas sur un résultat toxique. Les murs en bottes de paille ont une bonne respirabilité, permettant à l’air de pénétrer lentement dans la structure sans que l’humidité ne s’y infiltre.
Impacts sur l’environnement
La paille est dérivée de graminées et constitue un matériau de construction renouvelable. Contrairement au foin, elle ne peut être utilisée pour l’alimentation animale et une grande partie est brûlée à la fin de la saison. L’utilisation de la paille pour la construction réduit la pollution de l’air et stocke le carbone. De plus, tout ce qui reste après la construction peut être utilisée comme paillis dans les jardins.